Laos: Reizen door het land van de Lao
Monniken op school (Vientiane)
In de 14de eeuw stichtte Fa Ngum het koninkrijk Lan Xang, het rijk der miljoenen olifanten. Dit koninkrijk bestond tot 1707 en viel toen in drie delen uiteen: het Koninkrijk Luang Prabang, het Koninkrijk Vientiane, en het koninkrijk Champassak. Deze drie koninkrijken werden voortdurend blootgesteld aan invasies van uit de buurlanden Birma (Myanmar), Siam (Thailand) en Vietnam.
In 1893 veroverden de Fransen Laos en werd het land als het "protectoraat Laos" opgenomen in de Unie van Indochina (Frans-Indochina) die verder bestond uit uit Tonkin, Annam, Cochinchina, Cambodia. Na de Japanse bezetting in de Tweede Wereldoorlog en een nederlaag van de Fransen in de Eerste Indochinese Oorlog verkreeg Laos in 1954 zijn onafhankelijkheid. Na de onafhankelijkheid bleef Laos tot eind 1975 een koninkrijk. Vrij snel na de Tweede Indochinese Oorlog grepen de communistische en neutrale groeperingen de macht en riepen op 2 december 1975 de Democratische Volksrepubliek Laos uit. De Laotiaanse Revolutionaire Volkspartij, een van oorsprong marxistisch–leninistische politieke partij, is de enige politieke partij.
Laos ligt in Zuidoost-Azië ten noorden van Thailand en ten westen van Vietnam. Het land heeft een oppervlakte van 236.800 km², waarvan 4736 km² water. Het totale oppervlak is bijna zes keer zo groot als Nederland en telt anno 2009 bijna 7 miljoen inwoners.
In 1893 veroverden de Fransen Laos en werd het land als het "protectoraat Laos" opgenomen in de Unie van Indochina (Frans-Indochina) die verder bestond uit uit Tonkin, Annam, Cochinchina, Cambodia. Na de Japanse bezetting in de Tweede Wereldoorlog en een nederlaag van de Fransen in de Eerste Indochinese Oorlog verkreeg Laos in 1954 zijn onafhankelijkheid. Na de onafhankelijkheid bleef Laos tot eind 1975 een koninkrijk. Vrij snel na de Tweede Indochinese Oorlog grepen de communistische en neutrale groeperingen de macht en riepen op 2 december 1975 de Democratische Volksrepubliek Laos uit. De Laotiaanse Revolutionaire Volkspartij, een van oorsprong marxistisch–leninistische politieke partij, is de enige politieke partij.
Laos ligt in Zuidoost-Azië ten noorden van Thailand en ten westen van Vietnam. Het land heeft een oppervlakte van 236.800 km², waarvan 4736 km² water. Het totale oppervlak is bijna zes keer zo groot als Nederland en telt anno 2009 bijna 7 miljoen inwoners.
Phonsavan: Vlakte der Kruiken
Kruiken bij Phonsavan
In de provincie Xieng Khouang is een groot aantal vlaktes ontdekt met 'kruiken'. De drie belangrijkste en meest indrukwekkende vlaktes bevinden zich in de omgeving van Phonsavan (heuvels uit het paradijs).
Deze site, Vlakte der Kruiken (Tong Hai Hin) is gelegen in het Noordoosten van Laos. Verspreid over deze vlaktes liggen er honderden kruiken in het grasland, variërend in hoogte en grootte. De kruiken op deze vlakten zijn ongeveer 2500 - 3000 jaar oud en vormen een belangrijke bron voor de studie van prehistorisch Zuidoost-Azië.
Ze zijn vervaardigd uit zandsteen, anderen uit graniet, conglomeraat of verkalkt koraal, materialen die niet voorkomen op de vlakte. De meeste kruiken zijn tot 3 meter hoog, de grootste weegt 14 ton. Veel kruiken zijn rond, andere weer hoekig, en hebben schijven die waarschijnlijk deksels zijn. Elke kruik is gehouwen uit één massief stuk steen. Het is niet duidelijk waarvoor deze kruiken gebruikt zijn. Op de vlakte zijn wel botresten en gebruiksresten van klei en metaal gevonden.
Deze site, Vlakte der Kruiken (Tong Hai Hin) is gelegen in het Noordoosten van Laos. Verspreid over deze vlaktes liggen er honderden kruiken in het grasland, variërend in hoogte en grootte. De kruiken op deze vlakten zijn ongeveer 2500 - 3000 jaar oud en vormen een belangrijke bron voor de studie van prehistorisch Zuidoost-Azië.
Ze zijn vervaardigd uit zandsteen, anderen uit graniet, conglomeraat of verkalkt koraal, materialen die niet voorkomen op de vlakte. De meeste kruiken zijn tot 3 meter hoog, de grootste weegt 14 ton. Veel kruiken zijn rond, andere weer hoekig, en hebben schijven die waarschijnlijk deksels zijn. Elke kruik is gehouwen uit één massief stuk steen. Het is niet duidelijk waarvoor deze kruiken gebruikt zijn. Op de vlakte zijn wel botresten en gebruiksresten van klei en metaal gevonden.
Wat?: Tempels in Laos
Wat That (Luang Prabang)
Een 'wat' (school) is een boeddhistische tempel in Laos, Thailand of Cambodia. Zo'n tempel kan ook worden gebruikt als bibliotheek of weeshuis. Het tempelterrein wordt veelal omringd door een muur, op het terrein staan verschillende gebouwen. Zo zijn er te onderscheiden de Chedi, Bot, Viharn, Prang, Mond(h)op, Sala en beltoren.
Chedi: Een klokvormig bouwwerk, meestal bedekt met bladgoud.
Bot: Vaak een rechthoekig gebouw, centraal gelegen op het tempelterrein. Hier bevindt zich het belangrijkste Boeddhabeeld van de tempel.
Viharn: De gebedshal, een ruimte om te mediteren maar ook de ruimte waar de maaltijd worden genuttigd. In deze ruimte bevindt zich vaak een belangrijk
Boeddhabeeld en verschillende kleinere beelden.
Prang: Een hoge spitse toren in Khmer-stijl, die de mythische berg Meru symboliseert.
Mond(h)op: De bibliotheek, een vierkant gebouw met een toren. Hier worden de heilige Boeddhistische geschriften bewaard.
Sala: Een bouwwerk dat aan alle vier de zijden open is, en toegankelijk voor iedereen.
Beltoren: Een kleine toren die aan alle kanten open is. Hier hangt de grote bel, deze wordt gebruikt bij de dagelijkse ceremonies.
De belangrijkste tempels in Laos zijn: Wat Inpeng (Vientiane), Wat That Luang (Luang Prabang), Wat Manorom (Luang Prabang), Wat Phabat Phonesane (Vientiane), Wat Si Saket (Vientiane), en Wat Xieng Thong (Luang Prabang).
Chedi: Een klokvormig bouwwerk, meestal bedekt met bladgoud.
Bot: Vaak een rechthoekig gebouw, centraal gelegen op het tempelterrein. Hier bevindt zich het belangrijkste Boeddhabeeld van de tempel.
Viharn: De gebedshal, een ruimte om te mediteren maar ook de ruimte waar de maaltijd worden genuttigd. In deze ruimte bevindt zich vaak een belangrijk
Boeddhabeeld en verschillende kleinere beelden.
Prang: Een hoge spitse toren in Khmer-stijl, die de mythische berg Meru symboliseert.
Mond(h)op: De bibliotheek, een vierkant gebouw met een toren. Hier worden de heilige Boeddhistische geschriften bewaard.
Sala: Een bouwwerk dat aan alle vier de zijden open is, en toegankelijk voor iedereen.
Beltoren: Een kleine toren die aan alle kanten open is. Hier hangt de grote bel, deze wordt gebruikt bij de dagelijkse ceremonies.
De belangrijkste tempels in Laos zijn: Wat Inpeng (Vientiane), Wat That Luang (Luang Prabang), Wat Manorom (Luang Prabang), Wat Phabat Phonesane (Vientiane), Wat Si Saket (Vientiane), en Wat Xieng Thong (Luang Prabang).